Un ingegnere aerospaziale tedesco ha celebrato il record mondiale per il periodo più lungo trascorso sott'acqua senza depressurizzazione: 120 giorni in una capsula sommersa al largo della costa di Panama. Rudiger Koch, 59 anni, ha superato il record precedente detenuto dall'americano Joseph Dituri, che aveva vissuto per 100 giorni in un lodge sottomarino in Florida. "È stata una grande avventura e ora che è finita c'è quasi un senso di rammarico in realtà. Mi sono divertito molto durante il mio soggiorno qui", ha detto Koch all'Afp dopo aver lasciato la capsula a 11 metri sotto il mare. "È meraviglioso quando le cose si calmano e fa buio e il mare è luminoso", ha aggiunto. "È impossibile da descrivere, devi sperimentarlo di persona".

Per celebrare il traguardo, Koch ha brindato con champagne, fumato un sigaro e poi si è tuffato nel Mar dei Caraibi, dove una barca lo ha accolto per portarlo sulla terraferma per una festa. La capsula di Koch era dotata di tutte le comodità, tra cui un letto, un bagno, una TV, un computer, Internet e persino una cyclette. Situata al largo della costa settentrionale di Panama, la capsula era collegata a un'altra camera sopra il mare tramite un passaggio con una stretta scala a chiocciola, che permetteva l'accesso per cibo e visite, tra cui quella del medico. L'elettricità veniva fornita da pannelli solari in superficie, con un generatore di riserva disponibile, ma senza doccia.

Koch ha condiviso la sua speranza di influenzare il modo in cui consideriamo la vita umana e i luoghi in cui possiamo stabilirci, anche in via permanente. "Stiamo cercando di dimostrare che i mari sono un ambiente vitale per l'espansione umana", aveva dichiarato in un'intervista a metà della sua permanenza sott'acqua. Appassionato del capitano Nemo in "Ventimila leghe sotto i mari" di Jules Verne, Koch aveva tenuto una copia di questo classico della letteratura fantascientifica sul suo comodino sotto le onde.